Menino de Engenho, de José Lins do Rego

A morte de minha mãe me encheu a vida inteira de uma 

melancolia desesperada. Por que teria sido com ela tão 

injusto o destino, injusto com uma criatura em que tudo 

era tão puro? Esta força arbitrária do destino ia fazer 

de mim um menino meio cético, meio atormentado de visões ruins. 

(REGO, José Lins do. Menino de Engenho, pag. 36-37)

   Menino de Engenho, de José Lins do Rego, é narrado em primeira pessoa, por um menino de engenho, Carlinhos. Faz parte da série que o autor chamou de Ciclo da Cana de Açúcar (que compreendem os livros Doidinho (1933), Bangüê (1934), O Moleque Ricardo (1935) e Usina (1936). O livro começa triste e devo confessar que seu início me chamou muito a atenção. Eu até esperava que a história seguisse neste rumo…

Menino de Engenho, de José Lins do Rego

   Não me lembro bem porque peguei este livro para ler. Acho que o título me lembrou algo da minha infância, talvez um livro que eu já vira antes ou uma resenha… Enfim, o fato é que li. No entanto, não me identifiquei com a narrativa, com os acontecimentos, com o jeito de o autor deixar a sua história ocorrer. Em primeiro lugar, o livro começa quando Carlinhos tem uns quatro anos, e termina quando ele tem doze. Pareceu-me muito improvável que os detalhes descritos fossem lembrados por uma criança, com tanta riqueza e com tantos nomes e fatos aleatórios. Segundo, não há um enredo específico. O narrador apenas nos conta o que passa por sua cabeça, o que se lembra, sem nenhum propósito final.

   A mãe de Carlinhos é assassinada por seu marido, que vai para o sanatório. Carlinhos, com então apenas quatro anos de idade, vai morar na casa do avô, José Paulino, um senhor de engenho da Paraíba, e as narrações são acerca da vida no engenho. Das pessoas, do próprio Carlinhos, de seus amores, suas libertinagens… José Lins do Rego mostra Carlinhos e sua relação com os negros, com seus subordinados, sua visão de menino que recebe cuidado excessivo mas que quer apenas a liberdade que outros gozam.

Perdera a inocência, perdera a grande felicidade de 

olhar o mundo como um brinquedo maior que os outros. 

Olhava o mundo através dos meus desejos e da 

minha carne. Tinha sentidos que desejavam as botas do 

Polegar para as suas viagens. 

(REGO, José Lins do. Menino de Engenho, pag. 146)

  

   É um tanto difícil descrever um livro assim. Apesar de eu não ter gostado do livro, vez ou outra havia elementos com os quais eu conseguia me simpatizar. De algum modo, o romance é sensível, sincero… Eu recomendo a aquelas pessoas que não se importam em ler uma história com várias outras histórias embutidas. Sim, porque não havia um foco. Um problema. Havia vários, a todo instante. Talvez seja isso, afinal, num engenho não se espera que haja apenas um fato marcante.

   Em 1965, foi lançado o filme com mesmo nome, dirigido por Walter Lima Jr. e estrelado por Sávio Rolim como Carlinhos e Rodolfo Arena como José Paulino. Pelo romance, seu primeiro publicado, José Lins do Rego recebeu o prêmio da Fundação Graça Aranha e contribuiu para o moderno romance brasileiro, tendo como bagagem também a crítica de João Ribeiro:

"Bem examinadas as coisas, este livro pungente é de uma realidade profunda. 

Nada há nele que não seja o espelho do que se passa na sociedade rural 

e na das cidades do Norte e do Sul do Brasil. É de todo o Brasil 

e um pouco de todo o mundo." 

João Ribeiro

Escrito por MsBrown